In de zomer van 1928 maakte Nederland kennis met een echte poolheld: Sjef van Dongen. Met zijn hondenslee waagde hij zich op het smeltende poolijs ten noorden van Spitsbergen om de bemanning van de Italiaanse zeppelin Italia te redden. De reddingsactie verliep niet helemaal zoals gepland. Om te overleven moest hij zijn eigen honden opeten en tenslotte moest hij zelf gered worden. Toch viel hem terug in Nederland een grootse heldenontvangst ten deel en hield hij in de jaren daarna veel lezingen over zijn barre pooltocht.
Een documentaire van Eendracht Films over deze poolheld is te zien bij Brabant Cloud en Omroep Brabant.