Hij is de man die als geen ander opkwam voor de rechten van Brabant en later ook de Nederlandse democratie zou vormen. Toch is de naamsbekendheid van Pieter Vreede (1750-1837) maar beperkt. Mede hierdoor belandde zijn eigen levensverhaal bij het oud papier. En de zoektocht hiernaar is nog altijd niet ten einde.
Vreede, oorspronkelijk een Leidse textielfabrikant, vluchtte in de late 18e eeuw naar Tilburg. Historicus Dirk Alkemade, schrijver van de biografie van Vreede, vertelt in de podcast: “Vreede was de eerste die het hele fabricageproces voor textiel vestigde in Tilburg. Voorheen werden vooral onderdelen van dat productieproces daar uitgevoerd. Dus hij wordt ook gezien als soort grondlegger van de lokale Industrie.”
Hij werd niet alleen een sleutelfiguur in de lokale industrie, maar was ook een politiek revolutionair. Hij streed voor gelijkheid en democratie in een tijd dat Brabant niets meer was dan een ‘generaliteitsland’ – een achtergestelde regio zonder politieke invloed. Alkemade: “Vreede brengt alles in beweging. Hij ‘elektrisierde’ de mensen om zich heen. Maar er zat ook iets gevaarlijks in. Hij kon mensen opzweepen, maar ook echt opruien.”
In 1798 pleegde Vreede een staatsgreep op het Binnenhof. Met als doel eenheid en democratie af te dwingen. Deze radicale revolutionair wordt dan ook beschouwd als een van de grondleggers van de Nederlandse democratie. Zijn autobiografie, dat hij schreef aan het eind van zijn lange leven, kent een net zo’n onstuimig bestaan als dat van de schrijver zelf. In de vorige eeuw gered van het oud papier maar waar is het nu?
Meer weten over deze vergeten held? Luister naar de podcast over Pieter Vreede en ontdek hoe één man de geschiedenis van Brabant en Nederland voorgoed veranderde.
Of in je favoriete podcastapp.
Nooit ons laatste nieuws missen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief!
