Wielrennen is in Brabant meer dan een sport; het is een belangrijk onderdeel van onze identiteit. Met legendes als Mathieu van der Poel en Marianne Vos als voorbeelden van onze wielercultuur. Aan de vooravond van het WK wielrennen komt de vraag op waar die Brabantse traditie begon, en met wie? In de podcast De laatste ronde van Gerrit Boeijen krijgt de rijke wielerhistorie van Brabant een gezicht, een stem.
Meer dan honderd jaar geleden was wielrennen voor veel jongens in Brabant een uitweg uit de armoede. Aan het begin van de vorige eeuw groeit de sport langzaam uit tot een podium waar gewone jongens helden worden. Eén van die gewone jongens, is Gerrit Boeijen. Samen met zijn koppelgenoot Gerrit Schulte domineert Gerrit Boeijen van 1937 tot 1953 de Europese wielersport.
Kleurrijk ambassadeur
Tijdens prestigieuze zesdaagsen binnen Europa zijn ze nauwelijks te verslaan en ook het eerste Europees kampioenschap ploegkoers ooit (in Brussel 1949) komt op hun naam te staan. Waar de naam van Schulte nog altijd wordt genoemd, is Gerrit Boeijen vrijwel geheel vergeten. En dat terwijl juist deze Ossenaar niet alleen een kleurrijk ambassadeur van de Nederlandse wielersport in heel Europa is maar daarbij een buitengewoon bijzonder levensverhaal heeft.
In de podcast volgt podcastmaker Marilou Nillesen het spoor door foto’s, verhalen en herinneringen van zijn drie kinderen. Het levert verhalen op over triomfen in het Parijse Vélodrome, zijn felblauwe ogen die harten stalen – zelfs dat van zangeres Edith Piaf – maar ook over de hoge prijs die hij betaalde voor zijn succes. “Mijn vader was een echte sprinter, met name die Zesdaagsen. Maar als hij dan terugkwam, was hij broodmager. En onder de schaafwonden”, vertelt dochter Loes.
Rauwe sport
Het levensverhaal van Boeijen wordt uit de doeken gedaan tegen de achtergrond van de Brabantse wielergeschiedenis. Onderzoeker Robert van Willigenburg doet uit de doeken hoe de wielersport, met name in Brabant, zich ontwikkeld heeft. “Vanaf 1900 kwamen de eerste grote wielerbanen op en toen was het een heel elitair gebeuren nog. Dat waren echt gentleman en heren die dan die wedstrijden zo onderling betwisten met bepaalde regels. Maar in de crisisjaren wordt het steeds meer een volkssport, en dat wordt het een sport voor iedereen, rauwer ook.”
Oud-wielrenner Maarten Ducrot vertelt op een levendige manier hoe het is om op de baan te fietsen en welke gevaren dat met zich meebrengt. “Baanwielrennen is het meest pure dat er is. Maar het is ook hachelijk. wielrennen is natuurlijk hachelijk dus je moet moed vatten. Weten wat je kunt, en dan schat je in van als het nou misgaat: wat zijn dan de consequenties?”
Geheim
De laatste ronde is geen podcast over sport maar een persoonlijk verhaal over het leven van een uitzonderlijke man: topsporter, publiekslieveling, maar óók een man met een geheim, met valpartijen op én naast de baan. En met een verleden dat steeds zwaarder gaat wegen. Luister maandag vanaf 22 september 2025 hier naar het verhaal van Gerrit Boeijen.
Luister de podcast hier Of in je favoriete podcastapp.
Nooit ons laatste nieuws missen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief!
