Waar vroeger mensen werden opgesloten in het gerechtsgebouw in Eindhoven, kun je nu - via een Escape Room - proberen te ontsnappen uit De Oude Rechtbank. In dit statige pand aan Stratumseind in Eindhoven was van 1838 tot 1965 één van de kantongerechten in Nederland gevestigd. Nu huist hier een restaurant en kunstcafé.
Al vanaf 1678 stond op de huidige plek [Stratumseind 32] een herberg, De Groote Sterre genaamd (later bekend als De Ster). In het begin van de 19de eeuw ontstonden plannen om hier een rechtbank te vestigen. Bij de instelling van het gerecht in 1838 was het het eerste kanton van het arrondissement Eindhoven. In 1841 werd het pand verbouwd zodat het kon dienen als regionale rechtbank. De straatgevel van de oude herberg werd hierbij geheel vernieuwd.
Voormalige gevangenis
Inmiddels is het gebouw talloze keren verbouwd maar de charme van het neoclassicistische gebouw is niet verloren gegaan. Bovendien vind je op verschillende plekken sporen van het verleden terug. Zo staat het woord 'Justitia' op de voorgevel en ook de indeling doet herinneren aan voormalige functies door de aanwezigheid van de oude rechtszaal, veel verschillende ruimtes en een binnenplaats in de buitenlucht. Op die binnenplaats kun je ook een deel van de voormalige gevangenis vinden waar vroeger mensen opgesloten werden in afwachting van hun proces.
Dat gebeurde veelvuldig. Om er één jaar uit te pikken: in 1857 zaten maar liefst 623 mannen en vrouwen op deze plek vast. De regionale rechtbank deed dienst tot 1877. In 1902 werd het een kantongerecht en dat bleef het tot 1965, toen het gebouw in gebruik werd genomen door de Belastingdienst. (Het gerecht zelf verhuisde overigens naar een gebouw van architect Jo Kruger aan het Stadhuisplein.) De Belastingdienst hield het na drie jaar voor gezien in dit historierijke pand en al snel namen krakers de plek over.
Krabbendans
Zo begon een rijke culturele periode die tot op de dag van vandaag voortduurt. Er kwam een museum in (Kempenland), een kunstuitleencentrum en een uitgaansgelegenheid. Veel Eindhovenaren kennen het nog als De Krabbendans, een verwijzing naar C. Krabbendam, die hoofd was van het schoolgebouw dat van 1957 tot 1967 als cultureel centrum in gebruik was.
Wil je weten welke speciale band Björn van der Doelen met de oude rechtbank heeft?
