Veel mensen in Boxtel hebben jaren boven de bar van Van der Meijden aan de Fellenoord een geweer zien hangen. Daar hoort een verhaal bij.
Geweer in het café
In 1973 was ik lid van de LSVB, Luchtbuks Schiet Vereniging Boxtel. Wij hadden wekelijks onze oefenavonden in de zaal van Bistro Central in de Stationsstraat. In die dagen kwam Broer van der Meijden ook een kijkje nemen op onze oefenavonden. "Bert, ik heb ook een mooi geweer, een LEE-Enfield", vertelde hij. "Dat heeft een soldaat in oktober 1944 in mijn danszaal laten staan. Ik heb de dagen daarna steeds op hem gewacht, in de veronderstelling dat hij het wel zou komen halen. Toen dat niet gebeurde is het geweer in de vergeethoek terechtgekomen. Tijdens een grote verbouwing kwam het weer tevoorschijn." Hij vroeg of ik het geweer een keer wilde zien en of ik het na wilde kijken. "Ik zie het als een souvenir en ben er toch wel aan gehecht", zei hij. "Als ik er niet meer ben, erf jij het geweer."
Na het overlijden van Broer kwam het geweer in handen van z'n zoon Louis, die niet wist dat zijn vader het mij had beloofd. En hij hing het boven de bar in de zaak die hij van zijn ouders had overgenomen. Toen Louis stopte met zijn zaak, kwam het hele verhaal van het geweer ineens weer boven tafel en het kwam uiteindelijk bij mij terecht.
Zoektocht
Ik had maar een doel voor ogen: zoeken naar de soldaat die zijn geweer in de danszaal had vergeten. Dat is al met al nog een hele zoektocht geworden. Ik dacht voldoende aanknopingspunten te hebben. Ik had het type geweer (LEE-Enfield MK 1 Long Branch No.4) en het nummer 53L8633 en onder de voorkant van het geweer was zelfs met een mesje 'X' gekerfd. Via het Imperial War Museum in Londen ging de zoektocht verder naar de Pattern Room in Nottingham. Daar bleek dat het wapen wereldwijd in productie is geweest, maar dat de 'Long Branch' in Canada werd gemaakt. Het was alleen aan Canadese militairen uitgedeeld, maar welk nummer bij wie hoorde, dat was niet meer bekend. Het spoor liep dood.
Wil je het geweer zien? Het hangt in het Historisch Museum Piet Dorenbosch op de Markt. [Noot van de redactie: Dit museum bestaat niet meer. Het is opgegaan in het MUBO (MUseum BOxtel).]
Dit verhaal verscheen eerder in de MooiBoxtelKrant van 27 mei 2015