Veel mensen denken dat de burgemeester aan het hoofd staat van een gemeente (de burgervader!). En vóór 1851 was dat ook zo. In dat jaar werd de gemeentewet van Thorbecke van kracht. Sindsdien is de gemeenteraad het hoogste orgaan binnen de gemeente. De burgemeester is wel nog verantwoordelijk voor de openbare orde en tevens voorzitter van de gemeenteraad. Samen vormen die twee het gemeentebestuur.
De functie van burgemeester is ingesteld na de inlijving van Nederland bij Frankrijk in 1810. Tot 1813 heette de burgemeester dan ook op zijn Frans maire, van 1813 tot 1820 droeg hij de (oude) titel schout. Vanaf 1811 tot aan de opheffing van de gemeente in 1993 heeft Heesch 14 burgemeesters gehad:
R. van Erp | 1811-1815 | ||
J.H. van Breugel van Bronckhorst | 1815-1827 | ||
J. Ploegmakers | 1827-1831 | ||
C. van Someren | 1831-1836 | ||
J. van Berchem | 1836-1851 | ||
Th.Arn. Wolters | 1851-1888 | ||
Adr. Math. Wolters | 1888-1930 |  | |
1931-1944 |  | ||
P. G. Heijboer | 1944-1945 | wnd van 30-09-1944 tot 1-12-1945 | |
A.P. van Hulst | 1946-1965 |  | |
Mr. J.J.M. Dosker | 1966-1977 |  | |
Dr. J. Franssen | 1977-1990 |  | |
A. Bus | 1990-1992 | waarnemend | |
mw. J. van Gorp | 1993-2003* |  | |
A.A.M.M. Heijmans | 2003-2011 |  | |
J. Boelhouwer | 2011-2012 | waarnemend | |
W.I.I. van Beek | 2012-2013 | waarnemend | |
Mw. drs. M.A.H. Moorman | 2013- |
* Na de gemeentelijke herindeling in 1994 werd mw. Van Gorp burgemeester van de nieuwe gemeente Bernheze (Heesch, Nistelrode en Heeswijk-Dinther)