Veel mensen denken dat de burgemeester aan het hoofd staat van een gemeente (de burgervader!). En vóór 1851 was dat ook zo. In dat jaar werd de gemeentewet van Thorbecke van kracht. Sindsdien is de gemeenteraad het hoogste orgaan binnen de gemeente. De burgemeester is wel nog verantwoordelijk voor de openbare orde en tevens voorzitter van de gemeenteraad. Samen vormen die twee het gemeentebestuur.
De functie van burgemeester is ingesteld na de inlijving van Nederland bij Frankrijk in 1810. Tot 1813 heette de burgemeester dan ook op zijn Frans maire, van 1813 tot 1820 droeg hij de (oude) titel schout.
Tussen 1811 en 1939, toen Lithoijen samengevoegd werd met Lith, heeft Lithoijen acht burgemeesters gehad:
Johannus van Lent | 1811-1813 | ||
Hendrik van Lent | 1813-1821 | ||
Lucas Antonie Bokstart | 1821-1838 | ||
Herman van Teeffelen | 1838-1849 | ||
Johannes Dijkhoff | 1849-1876 | †(tevens burgemeester van Lith 1862-1875) | |
Nicolaas Dijkhoff | 1876-1895 | (tevens burgemeester van Lith) | |
Coenraad van Hoorn | 1896-1899 | ||
Goswinus van Heeswijk | 1900-1936 | (tevens burgemeester van Lith) |  |
J. M. Smits | 1936-1939 | (tevens burgemeester van Lith, Alem en Maren-Kessel) | |
Kijk bij Lith voor de burgemeesters na 1939 |