In de discussie over het hergebruik van voormalige religieuze gebouwen kan het Clarissenklooster aan de Lange Nieuwstraat in Tilburg tot voorbeeld strekken. Waar ooit slotzusters in volkomen afzondering leefden, wonen nu medische studenten van de Brabant Medical School.
Hun co-assistentschap verrichten ze aan de Tilburgse ziekenhuizen. Het klooster is een prachtige herinnering aan de tijd dat Tilburg het ‘Rome van de Lage Landen’ werd genoemd.
Als eerste Nederlandse vestiging van de Clarissen-Coletinen werd het in 1892 gebouwd en exact een eeuw later verlaten. De laatste zusters verblijven tegenwoordig in een klooster-bejaardenoord in Someren.
Tussen Tilburg en deze vrouwen bestaat nog steeds een innige band. Deze komt onder meer tot uitdrukking door het offeren van worsten door onder meer het openbaar carnaval en het Sinterklaascomité.
Daarnaast wonen in Tilburg nog honderden oudere vrouwen bij wie tijdens hun zwangerschap ‘de mantel van Sint Coleta’ werd omgehangen, een mooi ritueel om een precaire zwangerschap goed te laten verlopen.
© Brabants Dagblad; Eerder gepubliceerd in Een Ons Brabant op 22 januari 2008
