In St. Margaret’s Church in Londen, gelegen naast Westminster Abbey en recht tegenover het parlementsgebouw, bevindt zich een halfverheven beeldhouwwerk, het grafmonument van Cornelius van Dun(ne), alias Cornelys van Don(Vandon).
(foto: Lucas van der Hoeven)
Op de tekst onder zijn borstbeeld staat:
CORNELIUS VAN DVN lieth here, borne at Breda in Brabant, souldiour with K.Henry at Turney, yeaman of the gard and usher to K.Henry, K. Edward, Q. Mary and Q. Elisabeth, of honest and vertuous lyfe, a carful man for pore folk, who in the ende of this town dyd buyld for pore widowes 20 howses of his owne coste.
In vertaling is dat: “Cornelius van Dun ligt hier, geboren in Breda in Brabant, soldaat van Koning Hendrik bij (de belegering en inname van) Doornik, lijfwacht (yeoman of the guard) en ceremoniemeester (usher) van Koning Hendrik, Koning Edward, Koningin Mary en Koningin Elisabeth, die een eerlijk en deugdzaam leven leidde, een zorgzaam man voor arme mensen, die in de buitenwijken van deze stad voor arme weduwen 20 huizen liet bouwen op zijn eigen kosten."
Cornelius van Dun werd geboren in 1483 in Breda. Hij trouwde met Gylbarte, van wie we weinig weten, maar die in 1568 overleed. Met haar had hij geen kinderen, maar in zijn testament is toch sprake van een dochter en een schoondochter…
Thomas Trotter, 1794 (National Portret Gallery (opent in een nieuw tabblad))
Vermoedelijk in 1512 werd Cornelius aangeworven als huursoldaat in dienst van de Engelse koning Hendrik VIII. Dit leger viel een jaar later Frankrijk binnen en belegerde o.a. Doornik, dat op 23 september, na één week, werd ingenomen. Cornelius moet zijn opgevallen, want hij bracht het tot lijfwacht van de koning en bleef dat ook, toen die lijfwacht in 1526 werd teruggebracht tot 12 man.
En blijkbaar blonk hij ook in die rol uit, want later komen we hem weer tegen als usher (ceremoniemeester) van de koning en diens laatste echtgenote en hij bleef die functie ook vervullen onder diens opvolgers, koning Edward VI en de koninginnen Maria I van Engeland, en Elisabeth I.
In 1569 kocht Cornelius een stuk land in Westminster om er een tweetal blokken van in totaal 20 armenhuizen te bouwen. Het eerste blok stond waar nu Vandon Street (een verengelsing van Van Dun) ligt, het tweede in Caxton Street.
Cornelius van Dun overleed in 1577, 94 jaar oud. Hij werd naast zijn vrouw begraven in St. Margareth’s Church.
Dit artikel is een samenvatting van een veel uitgebreider document.
Lees hier het volledige verhaal. (opent in een nieuw tabblad)