Dit is een uitvoerig verhaal over een op allerlei gebieden kleurrijke en avontuurlijke jongeman, geboren in Waalwijk. Maar hij woonde ook verschillende jaren in Heusden. Deel 7 van een verhaal in 14 delen.
Lees ook de andere afleveringen
Op de vlucht met een nieuwe liefde
In het dorp Nasogne stuiten Paul en zijn troepen op de vijand, die zich daar heeft opgesteld. Als de Patriotten zich nog maar net hebben opgesteld, bulderen de kanonnen al. Binnen de kortste keren is iedereen in verwarring en slaat op de vlucht. Generaal Vander Mersch weet zijn troepen echter weer te verzamelen en ze trekken zich terug, tot ze een goede stelling weten in te nemen, Op 15 februari krijgt Paul de opdracht om met zijn compagnie Jagers naar Namen te gaan. Daar blijven ze de rest van de winter. Na enige tijd wordt hij gelegerd in de buurt van de Maas en hij gaat dan op zoek in Frankrijk naar nieuws over zijn Catherine.
Met veel moeite krijgt hij te horen dat de bewuste nicht niet meer in Rijssel woont en dat Catharine kort voor het vertrek van de nicht is overleden. Paul is diep getroffen door het bericht en hij voelt zich schuldig aan alles wat er met Catherine gebeurd is. Maar al snel wordt hij meegesleurd door de verwikkelingen rondom het leger. Als er een brug over de rivier de Lesse moet worden veroverd meldt hij zich als vrijwilliger om dat klusje te klaren. De brug wordt versperd door Friese ruiters, en verdedigd door o.a. vijf kanonnen die op een helling staan. Onder een kogelregen en door iedereen neer te sabelen die ze tegenkomen, weten ze de brug te veroveren. In de “memoires militaires Belgiques“ staat over 1790 o.a. “De dappere kapitein Heermans aan het hoofd van zijn compagnie Jagers, viel met veel stoutmoedigheid de brug aan, haalde zelf de Friese ruiters om, bestormde de brug met zijn Jagers, degene die zich wil verdedigen wordt gedood of gevangen genomen.” Paul wordt alom geprezen voor zijn moed. De soldaten krijgen samen 3.000 gulden om dat bedrag onderling te verdelen.
Paul en zijn manschappen moeten nu een deel van de Maas bewaken in de buurt van Bouvignes (in tegenwoordig België). Tegelijk krijgen ze de kans om uit te rusten en te genieten van de mooie omgeving en het landgoed waar ze mogen verblijven. De vijand zit aan de overkant en over en weer zijn er kleine schermutselingen en plaagstootjes. Als de Oostenrijkers op een bepaald moment ervan overtuigd zijn dat het kanon aan de overkant niet gebruikt kan worden, staan ze uitdagend aan de overkant te dansen en te springen. Met slechts een knal is de feestvreugde echter maar van korte duur. Ze zijn in de val getrapt ten koste van verschillende doden en gewonden. Bizar is dat de beide partijen in het plaatsje Givet soms bij elkaar komen in een café, daar met elkaar drinken en daarna weer terug op hun post elkaar beschieten. Ondertussen verzwakken de legers van de Patriotten en de vijand wordt daarentegen steeds sterker. Paul trekt zich samen met de rest van het leger terug en op 1 december zijn ze in Brussel terechtgekomen, vandaar trekken de Patriotten naar Gent. Op 4 december wordt het leger door de Staten van Vlaanderen bedankt voor de bewezen diensten. De officieren krijgen 3 maanden gratificatie en de soldaten 10 maanden soldij, en hiermee komt er een einde aan de Brabantse revolutie. Paul gaat nu naar Rijssel om te kunnen achterhalen wat er met Catharine gebeurd is. Hier wordt nogmaals bevestigd dat ze overleden is. Paul vertrekt dan naar Parijs waar hij zijn geluk weer in het Casino gaat beproeven. En dat pakte niet verkeerd uit. Pogingen om in Franse dienst te treden mislukken echter en hij besluit nu naar Nederland teug te keren.
Hij komt weer bij zijn opa in Heusden terecht. Mede door zijn vermaningen gaat Paul proberen een geregeld leven te gaan leiden. Hij schrijft een brief naar zijn vroegere vriendin Carolina B in Utrecht. Er ontstaat daardoor een geregelde briefwisseling tussen Paul en het meisje. Paul verblijft dan een tijdje in Waalwijk bij zijn oom en tante Scholt. Als zijn tante hoort van het meisje zegt ze tegen Paul dat hij deze kans niet moet laten lopen. Het meisje is door een erfenis van haar overleden ouders heel rijk. Hij kan met haar een onbezorgd leven tegemoet zien. Paul vertrekt naar Utrecht als hij te horen krijgt dat Carolina door haar voogden een andere kandidaat opgedrongen heeft gekregen. En zij vertelt hem, als hij haar bezoekt, dat hij moet opletten omdat men op hem loert!
De volgende morgen krijgt Paul een briefje van een vroegere vriend waarin staat dat hij onmiddellijk moet vertrekken omdat hij in groot gevaar is (waarschijnlijk omdat hij bij de opstand betrokken is geweest). Paul vertrekt daarom naar Den Haag en probeert daar in dienst te treden bij de Russen. Uiteindelijk ziet hij hiervan af en na een kort verblijf bij bekenden in Vught - waarschijnlijk op het landgoed Steenwijk van de familie Van der Voort - vertrekt hij naar oom Scholt in Waalwijk. Daar komt hij Anna Maria (roepnaam Anna) Chrystie weer tegen, die bij de heer Drossers (Adriaan Drossers, Drossaerts), herbergier te Waalwijk in “het Scheepje”, gelegen aan de haven in Waalwijk, logeert.
Anna kent hij omdat zij eerder, toen hij in Breda was, de inhoud van haar spaarpot aan hem gegeven had. Voor de derde keer slaat zijn hart op hol voor een meisje. Ze wandelen veel door Waalwijk en over en weer betuigen ze elkaar hun liefde. Anna wil hem voorstellen aan haar ouders (haar vader is notaris en deurwaarder te Breda) maar Anna denkt dat haar ouders wel bezwaren zullen hebben. Anna gaat op een dag met twee kennissen naar Baardwijk en “bij toeval” komt daar Paul met een koetsje voorbij. Zij vraagt aan hem of ze mee mag rijden. Samen vertrekken ze naar Vlijmen en ze logeren daar in de herberg “de Rosbaer”. Omdat er geen boten kunnen varen vanwege een te lage waterstand tussen Den Bosch en Vlijmen, moeten ze wachten tot het water gestegen is. Als er uiteindelijk gevaren kan worden, kunnen ze uiteindelijk naar Den Bosch.