Door de komst van de fiets veranderde het vervoer van de mens. Grote afstanden waren geen probleem meer.
Met het broodzakje op de rug en de hoge bi ben je sneller als lopen op je werk en zijn afstanden geen problemen meer! Eind negentiende eeuw was het een bijzondere verschijning als je op straat deze hoge bi aan zag komen. Ze noemden hem dan ook een bottenschudder!
Dit zette vele ondernemers aan het denken en diverse constructiebedrijven bedachten een ander model om je gemakkelijk voort te kunnen bewegen.
Maar het probleem waren de wielen, het rond maken zou nog wel lukken, maar die harde banden, dat was een ander verhaal. Totdat in 1892 in Dordrecht Rijwielenfabriek de Kampioen met de rubberfabriek Dunlop een velg met een passende rubberen band ontwikkelde.
Vele constructeurs maakten ontwerpen en drie fabrieken, Wilhelmina Rijwielen uit Zeist, Bogaard’s Rijwielen uit Zwolle en Bingham & Co. uit Rotterdam kwamen met de eerste goed berijbare fietsen op de markt. Snel, sterk, lichtlopend, elegant en een vanaf prijs van fl. 100, met een jaar garantie en - als je wilt - met een gaslamp als verlichting voor maar fl. 9 extra. En gratis en franco thuis!!
Wat een mooie fiets, maar hoe moet je er op rijden? Vlug even uitproberen op den hofpad in de tuin, met de voeten op de steps van het achterwiel en draaien met de hand aan de trappers, maar dat viel niet mee!
De veldwachter die ook een fiets had gekocht had een ander idee, maar dat was ook niet om vol te houden totdat zijn vrouw zei: “Als je eens op het zadel gaat zitten!” En ja hoor, dat ging beter. De juiste houding was gevonden, er zou geen boef meer kunnen ontsnappen!
In 1904 kwam Peugeot met zijn eerste ontwerp op de markt: de Bicyclette op petroleum. Alweer een vooruitgang.
[Noot van de redactie: de eerste motorfiets die in Nederland gereden heeft was voor zover bekend geen Peugeot, maar de Hildebrand & Wolfmüller van Jos L. van der Meulen uit Helmond. En dat al in 1895!]
En de Duitsers hadden een handige wielerambulance bedacht voor het leger, voor het snellere vervoer van gewonden. Dit was wel omslachtig maar het ging beter dan te voet dragen.
