Riel had vanaf 1444 een eigen kapel, die toegewijd was aan de H. Catharina. Deze kapel werd in 1520 verheven tot parochiekerk. Het is niet bekend wanneer Catharina als patroonheilige plaats maakte voor Antonius Abt.
Zoals vrijwel overal elders in Noord-Brabant moesten ook de katholieken van Riel in de zeventiende eeuw hun kerk afgeven aan de protestanten. In Riel gebeurde dat al in 1629, het jaar van de inname van ’s-Hertogenbosch door Frederik Hendrik. Lange tijd werd de mis opgedragen in een schuurkerk. Pas in 1819 kregen de Rielenaren hun kerk terug. De vier protestanten die op dat moment in Riel woonden, moesten voortaan elders ter kerke. De oude kerk van Riel bestaat allang niet meer. In 1897 werd ze vervangen door een mooi voorbeeld van een neogotische dorpskerk uit het eind van de negentiende eeuw. De kerk is nog steeds voor een belangrijk deel in de oorspronkelijke staat en om die reden een rijksmonument. Tot zover "de stenen". Hoe zat het nu met de priesters die aan de kerk verbonden waren? De doop, de eucharistie, de biecht, het vormsel, het huwelijk, de ziekenzalving... Denk ook aan processies, bijvoorbeeld. |  De Antoniuskerk wordt gerestaureerd (foto: BHIC / Frans van de Pol, 2014) |
En dat waren nog maar de formele aangelegenheden. Als gelovige had je vroeger vaak te maken met allerlei 'mannen Gods'. Kun je ze nog voor de geest halen? Hoe heette nou ook alweer die pastoor van het huisbezoek? Je weet er vast nog een of twee te noemen. Denk aan pastoor Anton van Eekelen, hiernaast op de foto. Herken je hem nog? In 1964 ging hij aan de slag in de parochie H. Antonius Abt. Hij was toen 55 jaar. Of heb je vooral nog herinneringen aan pastoor A.G.A. Jansen uit de jaren vijftig? Je kunt hieronder reageren. We zijn benieuwd. | Pastoor A.H. van Eekelen (Katholiek Documentatie Centrum, AFBK-2a16783 (opent in een nieuw tabblad)) |  |