Stel je eens voor hoe Schijndel er in de middeleeuwen uitziet: een klein dorp met zanderige weggetjes en daar in het centrum, jawel hoor, daar staat herberg De Zwaan! Dit eeuwenoude etablissement gaat menigmaal gebukt onder de grillen van de geschiedenis.
De naam ‘uten Zwaen’ duikt in 1513 voor het eerst in een register op van het klooster van de Zusters van Orthen. De Brabantse gastvrijheid gaat dus nog verder terug dan het bord op deze foto doet vermoeden. De herberg is geregeld stille getuige van de roerige geschiedenis van Schijndel. Als we er in zevenmijlslaarzen doorheen stappen, dan zien we de invallen van de Fransen in de 17de eeuw, met daarbij nog eens een brand in 1683. In de 18de eeuw heerst bittere armoede in deze contreien en passerende legertroepen proberen het laatste dat er nog is weg te kapen, ook uit De Zwaan.
Na de nodige wisselingen van de wacht is het Bosschenaar Dionysius Doyen die in 1865 de herberg flink onder handen neemt. Niet alleen met een extra verdieping op het pand maar ook met de aanleg van een bijzondere Engelse tuin waarnaar mensen uit de verre omgeving komen kijken. In de loop van de negentiende eeuw komen er bedsteden bij en wordt overnachting steeds belangrijker.
(het verhaal gaat verder onder deze foto - uit 1908)
Tijdens de Eerste Wereldoorlog vestigt zich een officiersmess van een Korps Gele Rijders in het hotel. Na die oorlogsjaren maakt het bedrijfsleven, met name mensen van kousenfabriek Jansen de Wit, steeds meer gebruik van het hotel. Als in die periode alles aardig op de rit lijkt te staan, blijken de naweeën van de crisis in de jaren dertig heviger dan verwacht. De gevechten tijdens de Tweede Wereldoorlog zorgen ervoor dat de ene steen nauwelijks op de andere blijft staan. In 1949 begint de herbouw van het hotel, dat op 29 april 1950 wordt heropend. Wat zijn jouw herinneringen aan hotel De Zwaan? Vertel ze ons!
(deze foto toont de verwoesting van de Tweede Wereldoorlog)
Deze foto-oproep verscheen in de rubriek 'Kijk naar Toen' in De Meierij, waarin we op zoek zijn naar de persoonlijke verhalen achter een foto.
