Bovens was burgemeester in een tijd dat het burgemeesterschap in veel plaatsen nog maar een parttime functie was. Vóór de Gemeentewet uit 1851 stelde het burgemeesterschap in kleine gemeenten weinig voor. Je kon er niet van leven. Burgemeesters waren in hun dagelijkse leven dan ook vaak boer of bierbrouwer, beroepen met een bepaald risico voor de gezondheid.
Bovens was boer. Op een dag was hij bezig met voorbereidingen voor het binnenhalen van hooi en stro. In zijn schuur was boven de dorsvloer voldoende ruimte voor opslag; de zolder hoefde alleen nog maar even te worden ingericht. Dat “even” zou Bovens fataal worden.
We schrijven 26 juni 1828. Er moesten enkele planken boven de dorsvloer worden gelegd, niet te dicht en niet te ver van elkaar af. Bovens klimt die middag de trap op en begint aan zijn klus. Als hij min of meer boven de dorsvloer hangt, beginnen enkele planken uit elkaar te schuiven. Hij kan nog net zijn evenwicht bewaren, maar omdat hij nog maar op één plank zit, bezwijkt die onder zijn gewicht. De edelachtbare valt naar beneden met zijn hoofd op de harde dorsvloer en zijn schedel splijt als een walnoot. Niemand die het ziet of hoort gebeuren. Een half uur blijft hij moederziel alleen en bewusteloos liggen.
Na enige tijd vinden zijn huisgenoten hem. Ze zien meteen dat de situatie heel ernstig is. Pastoor De Goeij wordt erbij geroepen om hem de absolutie te geven. Daarna wordt dokter Rousseau uit Venray erbij gehaald om te constateren wat er nu precies aan de hand is met het slachtoffer. De dokter kan eigenlijk niets meer voor de verongelukte burgemeester doen. Bovens heeft bloedingen in zijn hoofd en het is een kwestie van tijd voordat hij overlijdt. Rousseau heeft het juist ingeschat: spoedig na het ongeval sterft Bovens. In Maashees en Overloon moet men op zoek naar een nieuwe burgemeester.
