Hotel De Zwarte Leeuw van Laarhoven is een begrip in Helvoirt. Vier generaties lang heeft familie Van Laarhoven dit logement bestierd. Dat daar toch ooit een eind aan zou komen, daarvan is op deze foto – halverwege jaren vijftig - nog geen weet. Hier wordt met lachende gezichten een borreltje geschonken.
Volgens de overlevering bestaat de Zwarte Leeuw al sinds 1438. Daarmee zou het de op één na oudste herberg van Nederland zijn. In het rechterlijk archief staat ‘ene Henrick Jansz. Glavyman’ als eerste eigenaar van een huis - gelegen op de hoek van de Helvoirtsestraat en Helvoirtse Dijk – beschreven. Dat pand heet ook dan al De Zwarte Leeuw; een naam die mogelijk ontleend is aan het Brabants blazoen. In die tijd gaan veel reizigers via deze route van en naar Antwerpen. Ook nu, al die eeuwen later, ligt deze uitspanning op een gunstige plek langs de rijksweg N65, van Den Bosch naar Tilburg.
Zwarte bladzij
De Zwarte Leeuw kan dan ook buigen op een rijke historie. Het blijkt een fijne vergaderplek voor kerkmeesters, pastoors en schepenen (in 1551) en een goede locatie voor een koopdag (in 1560). Verschillende families zijn eigenaar totdat Petrus van Laarhoven in 1882 het roer in handen krijgt. Dan blijft de herberg – tot 2016 – onafgebroken eigendom van de familie. Zwarte bladzij in het bestaan in kerst 1944; daags na de feestdagen brandt het oude stamhuis af, doordat twee geallieerde vliegtuigen er vlakbij zijn gebotst. Het duurt zes jaar voordat de Zwarte Leeuw uit zijn as zou herrijzen. Welke herinneringen heb jij aan de Zwarte Leeuw? Vertel het ons!
Deze foto-oproep verscheen in de rubriek 'Kijk naar Toen' in De Meierij, waarin we op zoek zijn naar de persoonlijke verhalen achter een foto.
