Het Land van Cuijk was rijk aan gras, vooral na de ontginningen in de 19e en het begin van de 20e eeuw. En waar gras is, is veeteelt. Cuijk stond tot na de Tweede Wereldoorlog dan ook bekend vanwege de fokveedagen en beestenmarkten. Precies de plaats ook waar je slachterijen kunt verwachten.
En die waren er ook. Maar de economische crisis van de jaren ‘30 maakte een einde aan de meeste slachterijen in Cuijk.
Na de oorlog kwam daar weer verandering in. Dankzij initiatieven van met name burgemeester Jansen waren slachterijen en vleeswarenfabrieken bereid zich opnieuw in Cuijk te vestigen. Ze hadden het economische tij (Wederopbouw) mee en konden zich daardoor enorm ontwikkelen.
Zie ons fotothema over de fabriek in 1956.
In 1949 vestigde de Haarlemse fabriek van Homburg Vleeswaren zich in Cuijk. In 1952 ging Homburg samen met Brinke en de vleeswarenfabriek van De Wijze. De naam werd veranderd in Firma NV Jonges – Homburg – De Wijze en men begon met 60 personeelsleden. De Wijze was op dat moment het bedrijf van de Boxmerenaar Louis de Wijze, die het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau had overleefd. “Homburg” groeide uit tot een hele grote speler op de vleesmarkt in Nederland en in het buitenland. De fabriek mocht zich in 1971 de grootste slachterij van Europa noemen. Om verzekerd te zijn van een geregelde aanvoer van kwalitatief goed vlees, had Homburg in 1962 een dochteronderneming, FOMEVA, opgericht. Dat was een varkenshouderij in Haps met 30.000 dieren. In de hoogtijdagen werkten er 1.300 mensen bij Homburg, onder wie veel buitenlandse werknemers uit Spanje en Joegoslavië. Begin jaren ‘80 werd Homburg verkocht aan Allied-Breweries. Dat was voor de eens zo grote vleesindustrie in Cuijk het begin van het einde. Managementwisselingen en inkrimpingen volgden elkaar op, totdat er in 1992 nog maar 140 mensen bij Homburg werkten.
Boekos uit Boekel nam Homburg op een gegeven moment over. Het oude fabriekscomplex kwam er vervallen en desolaat bij te staan, tot het complex ten slotte gesloopt werd.
Het terrein kreeg een nieuwe bestemming. De gemeente Cuijk, de besturen van de schouwburg en het ROC en de eigenaar van het terrein in 2008, de Geste Groep, hadden plannen om er de Homburgcampus te ontwikkelen. De Homburgcampus zou plaats bieden aan drie onderwijsinstellingen, de schouwburg, een cultureel centrum en een starterscentrum voor beginnende ondernemers.
Maar ja, hoe gaat dat met plannen als er een economische crisis tussendoor komt? Dan gaan ze de ijskast in, of, zoals in het geval van de Homburg Campus: ze worden helemaal afgeblazen. Midden 2012 ging de stekker eruit.
Voor wie de oude fabriek nog eens van binnen wil zien:
Astrid Termaat maakte daarvan een serie foto's.
Diezelfde Astrid Termaat maakte ook een videopresentatie van oude en nieuwe foto's over de ontwikkelingsgang van het bedrijf (duur: 22 minuten).