Hoe families door toeval weer met elkaar in contact komen. Ook al zitten daar een aantal decennia, een oceaan en een wereldoorlog tussen.
We gaan terug naar het jaar 1927 als Leonardus Moerbeek (1889-1977) met vrouw en kinderen naar Canada vertrekt. Lindert, de roepnaam van Leonardus, is de oudere broer van Piet die als Petrus (1893-1974) in de boeken staat. Het contact tussen beide families werd hierdoor verbroken.
Mijn grootvader Piet Moerbeek was melkboer in Bergen op Zoom. In Tweede Wereldoorlog waren in zijn boerderij - aan de rand van Bergen op Zoom - Duitse militairen ingekwartierd. Later waren er Canadese militairen ingekwartierd. Vlakbij de boerderij lag het front en daar werd zwaar gevochten.
Eén van deze Canadezen ontdekte dat er op de boerderij een Moerbeek woonde. Het toeval wilde dat dit ook de familienaam was van zijn maat Peter Moerbeek (1921-1986). Peter, Linderts zoon, diende in de Amerikaans-Canadese First Special Forces ('Devil's Brigade'). Hij raakte zwaar gewond bij de slag om Monte Cassino en overleefde ternauwernood. Dit verhaal werd bekend in Canada.
Het contact tussen familieleden aan beide kanten van de oceaan werd hersteld. Ongeveer een half jaar geleden ontving ik een mailbericht uit Canada. Inderdaad, ze bleek een Canadese nicht te zijn.
Dankzij het mailbericht heb ik inmiddels een berg informatie over mijn Canadese en Amerikaanse familie. Door de zoektocht ontdekte ik ook een ver familielid van de Halsterentak. Hij heeft de genealogie van de Brabantse Moerbeken uitgezocht. Net als ik wist hij van familie in Canada en de VS, maar had geen recente gegevens.
Op de foto zien we rechts Peter Moerbeek en zijn echtgenote Wilma Jessop, links een portret van Peter in uniform.
