Dieden is in de oorlog niet veel meer dan een handjevol boerderijen en een kerk. Maar juist dit kleine dorp blijkt een heel goede plek te zijn om Joodse mensen onder te brengen. Frans Wijnakker weet zo, samen met zijn vrouw Mien, meer dan vijftig mensenlevens te redden. Daarvoor onderscheiden met de belangrijke Israëlische Yad Vashem Medaille.
Via een reactie op onze site brengt Anton van Grunsven ons op het spoor. De man op deze foto is Frans Wijnakker. “Een man om trots op te zijn”, zet Van Grunsven erbij en dat blijkt wel uit het verhaal. Want om zo actief te zijn in het verzet in Dieden, met de Duitsers alom aanwezig in Ravenstein, dat vergt leeuwenmoed.
Frans Wijnakker krijgt in de oorlogsjaren het verzoek een vijfjarig Joods meisje mee te nemen. Niet veel later volgen haar broertjes en al spoedig wordt het huis van Frans en Mien een ‘onderduikcentrum langs de Maas’. 54 Mensen worden via dit echtpaar verborgen of bij anderen overgebracht. Ondanks (of misschien wel juist doordat?) Dieden zo klein is en iedereen van elkaar weet wat hij doet, verraadt niemand de onderduikers, of Wijnakker zelf.
Frans overlijdt in 1994, veertien jaar na het overlijden van zijn echtgenote Mien. In 1984 ontving Frans de Yad-Vashem medaille. Hij zei zelf: “Ik was geen held maar het gebeurde met me.”
(en dank aan Anton van Grunsven voor deze tip!)
