De Hinthamerstraat in Den Bosch kent een aantal interessante panden, waaronder huisnummer 72. Achter de kolossale gevel – de voorbouw dateert van 1824 – is sinds 1970 de openbare bibliotheek gevestigd.
De oorsprong van dit gebouw ligt in de dertiende eeuw. Tussen 1274 en 1281 werd hier opgericht het Heilige Geesthuis, ofwel de Tafel van de Heilige Geest. De Bossche volksmond maakte er ‘Geefhuis’ van.
Dat was een particuliere instantie, die onder toezicht stond van het stadsbestuur. Vanuit het Geefhuis werden in de Middeleeuwen armen ondersteund door ze voedsel en kleding te schenken. Bij deze ‘voedselbank’ kreeg je onder meer vis, erwten, eieren en vooral roggebrood.
Om voor zo’n ‘uitkering’ in aanmerking te komen, moest je in Den Bosch geboren zijn of er minstens vijftien jaar hebben gewoond. Later heeft het Heilige Geefhuis gefunctioneerd als bejaardenhuis. Vrouwen en mannen woonden apart, wat overigens tot in de jaren zestig heel normaal was in de Brabantse bejaardenhuizen. Er heerste een zeer streng regime.
© Brabants Dagblad; Eerder gepubliceerd in Een Ons Brabant op 7 maart 2008
Hieronder: fragment van een houten fries uit het voormalige H. Geesthuis met de voorstelling van de bedeling van de armen (brooduitdeling).
