Wie kent niet het dagboek van Anne Frank? Het dagboek van Paula Geerts is minder bekend, maar het verhaal erachter is zeker zo droevig. De 18-jarige Paula Geerts studeerde bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog aan de Katholieke Universiteit in Nijmegen. Haar vooropleiding had zij genoten aan het Gertrudiscollege in Roosendaal.
 |  |
Bij het uitbreken van de oorlog, op 10 mei 1940, ontvluchtte zij per fiets Nijmegen om naar haar ouderlijke woning in Roosendaal terug te keren. De nacht bracht zij door in Den Bosch. De andere dag kwam ze veilig in Roosendaal aan.
Maar die middag om half vijf sloeg het noodlot toe. Bij een bombardement boven Roosendaal kwamen Paula en haar broer Olav om het leven. Paula zou een artikel in de schoolkrant van het Gertrudis schrijven maar dat kon door haar overlijden niet doorgaan.
Besloten werd toen haar dagboek uit 1936-1938 op te nemen. Het artikel maakte zoveel indruk, dat besloten werd het in boekvorm uit te geven. Paula moet voor haar leeftijd al een intelligent meisje geweest zijn, getuige de lovende kritiek die Anton van Duinkerken over haar schreef.
Van het dagboek van Anne Frank werden ontelbare exemplaren verkocht. Van het dagboek van Paula Geerts, uitgegeven in 1940, verscheen in 1949 de 15de druk.
Anton van Duinkerken schreef in De Tijd van 8 december 1940 een uitgebreide recensie. Die kun je hier lezen (opent in een nieuw tabblad).
Het verhaal De laatste lente van Dirck Surdiacourt over Paula en Olav lees je hier (opent in een nieuw tabblad).
Aanvulling, 12 september 2023
Het geeft altijd veel voldoening als een artikel iets positiefs oplevert. Naar aanleiding van dit artikel kwam een aantal reacties binnen die er toe geleid hebben dat het familiegraf prachtig is gerenoveerd. Van Dave Kuijpers ontving ik deze foto's.
