Op 6 december 1899 werd de Coöperatieve Boerenleenbank Etten opgericht. Op basis van de statuten werd in de oprichtingsvergadering bepaald waar de vergaderingen zouden plaatsvinden en waar kantoor gehouden werd.
Inwonen bij de Boerenbond
De vergaderingen zouden plaatsvinden ten huize van de eerste kassier Jan van Ballaert, onder voorwaarde dat er geen sterkedrank tijdens de vergaderingen zou worden gedronken. Met het huis van Van Ballaert werd bedoeld de zaal van café Tuinzicht in de Stationsstraat 34.
Omdat de bank nauwe bindingen had met de Boerenbond, veel bestuursleden maakten deel uit van beide coöperaties, vonden alle werkzaamheden plaats in het kantoortje van de Boerenbond.
Eigen kantoor
In 1929 kwam daar verandering in toen de toenmalige kassier J.W. van Reijen, die in 1917 al secretaris/zaakvoeder van de Boerenbond was, het pand Markt 52 kocht. Jan van Reijen was sinds 1920 kassier van de bank en was op 23 juli 1929 met Wilhelmina Roels getrouwd.
Van Reijen richtte een deel van zijn woonhuis in als kantoor. Op de tekening behorende bij de bouwvergunning is te zien hoe dat gebeurde.
De woonkamer en de keuken aan de linkerzijde van de woning verdwenen. Aan de achterzijde van de woning werd een nieuwe keuken aangebouwd. Links in de voorgevel werd een nieuwe ingang gemaakt. Achter deze ingang was een lange gang die eindigde in de wachtkamer. Het kantoor kwam aan de voorzijde van het huis, op de plaats waar daarvoor de woonkamer was, te bereiken door een deur voor in de lange gang. De kluis bevond zich linksachter in het kantoortje.
Op zoek naar een nieuw pand
Jan van Reijen, de kassier en eigenaar van het pand, was op 25 juni 1955 plotseling overleden. Zijn weduwe bleef nog wonen aan de andere kant op de begane grond en op de bovenverdieping. Geen ideale werksituatie en men ging daarom op zoek naar een geschikt ander pand in het centrum van Etten. Het viel niet mee om een geschikt pand in het centrum te vinden. Pas vier jaar later, op 7 april 1959, werd door geestelijk adviseur Van Deursen een nieuw bankgebouw in de Bisschopsmolenstraat ingezegend. De opening werd verricht door burgemeester J.P. Godwaldt.
Bronnen
Cees Willemsen, Dichtbij & Betrokken, De geschiedenis van de Rabobanken in Etten en Leur 1899-2006, De Geus, Breda, 2008
West-Brabants Archief, Bergen op Zoom, bouwvergunning Gemeente Etten en Leur op 7 februari 1929 verstrekt aan J.W. van Reijen
Foto J.W. van Reijen uit 100 jaar R.K. Boerenbond Etten, R.K. Boerenbond Etten, voorjaar 1999