Johannes van Leeuwen werd in 1886 burgemeester van Esch, als opvolger van Leonardus Verheyen. Die was toen 82 jaar oud en ongehuwd. Dat laatste gold ook voor de nieuwe burgemeester. En ook hij zou tot op hoge leeftijd in functie blijven.
Van Leeuwen werd in 1826 in Boxtel geboren. Vanaf 1866-1875 was hij raadslid in Esch. Op 4 februari 1886 werd hij geïnstalleerd als burgemeester van Esch. In datzelfde jaar werd hij bovendien weer in de gemeenteraad gekozen. Dat kon toen nog.
Net als zijn voorganger trouwde hij nooit en bleef hij tot op hoge leeftijd actief in het gemeentebestuur. Pas in 1903, hij was toen 77, vroeg hij ontslag als burgemeester en kreeg dat vervolgens ook. Zijn raadslidmaatschap zegde hij nog niet op. Hij bleef lid van de gemeenteraad tot 1905. In die twee jaar na zijn burgemeesterschap was hij wel (tijdelijk) wethouder. Op 14 september 1906 overleed hij te Esch.
Op 4 augustus 1898 heeft hij zijn 12,5-jarig ambtsjubileum gevierd. We hebben helaas geen foto's van dat feest, maar wél van de verguld zilveren medaille die de dankbare "gemeentenaren" hun burgemeester aanboden:
 |  |
