Als je nu aan iemand vraagt: "Wat is een kantonnier?" zullen velen het antwoord schuldig moeten blijven, of ze zeggen: "Dat zoeken we even op op internet."
Mijn vader was kantonnier. Een kantonnier was iemand die het toezicht had op een stuk weg. Hij moest min of meer zelfstandig klein onderhoud doen aan de weg, berm, sloot en beplanting. Voor het grotere werk moest hij dan een wegenbouwbedrijf inschakelen; voor mijn vader was dat meestal Van Strien Wegenbouw uit Udenhout.
Geen rijbewijs!
Zijn werkvak was een stuk van de N65 (de weg Tilburg-'s-Hertogenbosch), dat liep van de spoorbrug in Tilburg tot aan K.M paal 12, nabij het Posthuis bij Haaren. Later is het traject spoorbrug - Druiventros overgegaan naar de gemeente Tilburg, maar daarvoor in de plaats kreeg hij een nieuw stuk: de A65 tot aan de aansluiting met de A58. Dat leverde meteen een probleem op: hij had geen rijbewijs en met de fiets of de bakfiets op de autoweg was toen ook al gevaarlijk en verboden. Het duurde niet lang of hij kreeg hulp van iemand die wel een rijbewijs had.
Het beroep van kantonnier heet tegenwoordig weginspecteur.