De kerk van Den Dungen is zowel van buiten als van binnen een ware erfgoedschat. Oorspronkelijk is de kerk (Jacobus de Meerdere) een kapel die in 1380 is gebouwd. Delen daarvan zijn nog terug te vinden in de huidige kerk. De kapel werd voor de eerste keer uitgebreid in 1533, toen het middenschip werd toegevoegd. Daarna volgden nog allerlei aanpassingen en verbouwingen.
Heel de bouwgeschiedenis is aan dit juweel af te lezen. Het interieur is al net zo bijzonder, dit vooral dankzij het kunstaankoopbeleid van Johannes van Iersel. Deze in Udenhout geboren zoon van een zeer vermogende familie was pastoor van Den Dungen van 1826 tot 1856.
In 1832 liet hij onder meer de preekstoel in Antwerpen beeldhouwen. Zijn jongere broer was pastoor in Waspik. De preekstoelen van Waspik, Den Dungen en Udenhout zijn nagenoeg hetzelfde.
Pastoor Van Iersel verrijkte de kerk van Den Dungen met een groot aantal schilderijen en beelden. De meeste zijn nog te bewonderen. De heiligen op deze kunstwerken hielden allemaal verband met de verbreiding van het geloof.
© Brabants Dagblad; Eerder gepubliceerd in Een Ons Brabant op 9 januari 2008
