De Zusters van het Cenakel huurden aanvankelijk het buitenhuis van de familie Houben. Zuster Eleonora Houben, stichteres van de Tilburgse vestiging, bemiddelde wellicht bij de aankoop van een perceel aan de rand van Tilburg.
Het witte huis van de familie werd afgebroken en in 1907 begon in de moestuin de bouw van het cenakel. Architect was C.F. van Hoof. De opening vond plaats op 12 oktober 1908. In 1912 begon de bouw van de grote kapel met het koor voor de zusters. Architect Phil Donders bouwde in 1929 de rectorswoning aan de Kempensebaan 29.
In het retraitehuis werden bezinningsdagen voor vrouwen gehouden. We zijn benieuwd of er nog deelnemers zijn die hun ervaringen willen delen. Wat gebeurde er eigenlijk tijdens die retraites?
In de Tweede Wereldoorlog werd het gebouw gebruikt als hulpziekenhuis en in 1951 als quarantaineplaats voor mogelijk met pokken besmette patiënten.
In 1970 staakten de zusters de retraites vanwege de onrust van de aanleg van de rijksweg Tilburg-Breda. Het conservatorium vestigde zich - net als de Dansacademie Tilburg - in 1971 in het gebouw, tot het in 1996 naar nieuwbouw in de stad verhuisde. Daarna werd het beheer van het gebouw, na restauratie van kapel en voorgevel, overgenomen door de Stichting Woonstad te Tilburg.
Twee vleugels werden afgebroken en er werden woningen gerealiseerd. De kapel werd ingericht voor concerten en lezingen, een aantal andere ruimten, bijvoorbeeld de sacristie en het zusterkoor, voor culturele activiteiten zoals tentoonstellingen.
Bron: J. Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant, Alphen a/d Maas, 2010
Foto's
- Foto: BHIC / Paul Huismans, 2014
- Bron: BHIC, collectie Provincie Noord-Brabant