Het is al zo'n 70 jaar geleden, dat de Weense Zusters in Handel actief waren, in het onderwijs en in de wijkverpleging. Veel mensen die zich hen herinneren zullen er misschien niet meer zijn. Maar als je nog verhalen over hen hebt, deel ze dan hier.
In 1936 zei het Gemertse Wit-Gele Kruis het contract op met de Weense Zusters, die er sinds 1920 de wijkverpleging verzorgden. Ze kwamen daarna op verzoek van rector Castelijns naar Handel om er onderwijs te verzorgen. Op diverse andere congregaties had hij tevergeefs een beroep gedaan. De oude pastorie aan de Kapelweg werd hersteld en tot klooster verbouwd.
De oude pastorie, gezien vanuit het Processiepark (foto: BHIC/ Paul Huismans, 2017)
Op 4 januari 1937 werden vier zusters ingehaald. Een maand later startten de zusters met de bewaarschool en in april met de naaischool Ook hadden ze enkele gasten in huis, maar een vetpot was het niet. Met breien en naaien werd nog wat bijverdiend. In 1939, toen het Handelse Wit-Gele Kruis werd opgericht, begonnen ze met wijkverpleging. Wijkverpleegster zuster Hiëronyma was erg populair onder de bevolking.
Maar lang heeft het allemaal niet mogen duren. In 1947 werd de communiteit door strubbelingen met pastoor Castelijns en zijn huishoudster opgeheven. De zusters waren ook nodig voor de nieuwe vestiging in Argentinië. Duitse zusters namen hun werk vanuit Elsendorp over.
Bronnen
J. Smits, Vademecum van religieuzen en hun kloosters in Noord-Brabant, Alphen aan de Maas, 2010
Peter Lathouwers, De Weense Zusters te Handel, in: Gemerts Heem 1995 (opent in een nieuw tabblad)
