Sinds deze zomer behoren gebouwen van de befaamde Amerikaanse architect Frank Lloyd Wright (1867-1953) tot de Werelderfgoedlijst van Unesco. Ook in Brabant is zijn invloed voelbaar, in landhuis De Lange Akker in Berkel-Enschot.
 Het originele Robie House van Frank LLoyd Wright, in Chicago |
 De achtergevel van villa De Lange Akker |
Leon Swagemakers is een puissant rijke Tilburgse wollenstoffenfabrikant. Als zijn vrouw M. Swagemakers-Janssens terugkeert van een bezoek aan haar broer in Amerika, heeft zij in haar bagage een tijdschrift “The Ladies’ Home Journal”. Daarin staat een foto van het baan doorbrekende werk van Wright, het Robie House in Chicago. Mevrouw Swagemakers-Janssens is op slag verliefd op het bouwwerk en toont het haar man. Die gaat ermee naar de architect Warners en vraagt hem of hij het wil nabouwen.
De melkfabriek
Warners gaat ermee aan de slag en die laat zich vooral inspireren door Weense architectuur-invloeden van Josef Hoffmann, zo laat bouwhistoricus John van Lierop weten. De grote villa wordt door inwoners van Berkel-Enschot ‘de melkfabriek’ genoemd. Swagemakers verkoopt het gebouw na de oorlog aan het Witte Kruis, dat er een opleidingsinstituut van maakt. Dat er andere gebruikers in komen, heeft ook consequenties voor het gebouw zelf. In 1966 worden er twee vleugels aan het pand gebouwd. Zo gaat door de jaren heen het oorspronkelijke ontwerp van de belangrijke Amerikaanse architect wel enigszins verloren.
Het markante pand is inmiddels rijksmonument. Nadat geruime tijd met leegstand te kampen had, is het nu omgebouwd tot 57 seniorenappartementen.
