Loek van Wely is 7 oktober 1972 in Heesch geboren. Hij begon al op vierjarige leeftijd te schaken. Hij werd getraind door toenmalig bondscoach Cor van Wijgerden en gold in de jaren '80 van de twintigste eeuw als het belangrijkste aankomende talent van Nederland.
Eind jaren '90 maakte hij die verwachtingen waar door internationaal door te breken. Hij werd tussen 2000 en 2006 zes keer achter elkaar Nederlands kampioen. Zijn zesde kampioenschap in september 2005 betekende een evenaring van het record van oud-wereld-kampioen Max Euwe.
Van Wely (opent in een nieuw tabblad) was eerste bordspeler van het Nederlandse team dat Europees kampioen werd in augustus 2005 te Gothenburg.
Hij behaalde een rating van 2714, waarmee hij tot de top-10 van de wereld doordrong. De internationale schaakgrootmeester woont in Tilburg.
