Het West Brabants Archief heeft twee foto’s van de Lourdesgrot in de tuin van het Withof, het klooster aan de Bisschopsmolenstraat 162 te Etten-Leur. De eerste is een prentbriefkaart (uitg. Brinio Rotterdam) uit 1920. Dat betekent dat de grot er toen al moet zijn geweest.
 |  |
Volgens de Rijksdienst voor Cultureel Erfgoed (het Withofcomplex is een Rijksmonument, nummer 516652) klopt dat ook: de Lourdesgrot zou gebouwd zijn in 1902. Maar van Jan van Meer (zie hieronder) leren we het volgende: in juli 1903 werd geschreven, dat aan het instituut Sint-Joseph een “nabootsing van de grot in Lourdes” was geschonken door Cornelis Johannes de Klijn uit Raamsdonksveer. Zijn dochter Jacoba Antonia Waltera Maria de Klijn (1882-1959), genaamd zuster Celestine, heeft inkleding gedaan op 25 november 1900 en haar professie op 16 november 1902. In het kader van de professie van zijn dochter heeft de vader de grot geschonken en is deze in de eerste helft van 1903 gebouwd. De grot is gemaakt door een metselaar uit Raamsdonksveer, Adrianus Hendricus van Gerwen.
De grot maakte deel uit van de wandelroute over het kloosterterrein die, afhankelijk van de lengte, aangeduid werd als de grote en de kleine ‘tour’. In de stoep voor de grot bevindt zich een hartvormige ingelegde steen en het opschrift 'Lieve Moeder bescherm Uwe kinderen'. Bij de grot bevinden zich diverse bomen, restant van de bosschage waarin de grot zich vroeger bevond.
De andere is een foto uit 1961. Op beide is behalve Maria ook een geknielde Bernadette duidelijk te zien, achter een hek van siersmeedwerk. Op de prentbriefkaart zien we nog een bidstoel, die op de foto van 1961 lijkt te ontbreken. De laatste foto is de toestand van januari 2014.
Foto’s: West Brabants Archief, nrs. RAW014014166 (opent in een nieuw tabblad) en RAW014014167 (opent in een nieuw tabblad) en Reliwiki (opent in een nieuw tabblad) januari 2014 (Wim).
