Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn er boven Nederland zo’n 6.000 militaire vliegtuigen neergestort. Ruim 1.000 daarvan zijn er in Noord-Brabant terecht gekomen. Dan gaat het zowel om geallieerde (Britse, Amerikaanse en Canadese vliegtuigen met bemanningen die uit nog veel meer nationaliteiten bestonden) als Duitse vliegtuigen.
De geallieerde vliegtuigen waren heel vaak bommenwerpers die bij bombardementsmissies op doelen in Duitsland geraakt werden door Duits afweergeschut (de zogenaamde Flak) of onderschept werden door Duitse jachtvliegtuigen (vooral ’s nachts, tijdens de zogenaamde Nachtjagd).
Wij gaan proberen de verhalen achter al deze crashes te achterhalen met behulp van iedereen die ofwel zélf nog herinneringen heeft of de verhalen gehoord heeft van eerdere generaties. Soms is er al veel bekend, soms wat minder.
Op 22 juni 1944 stortte bij Riethoven een Lancaster III-bommenwerper (registratienummer LM592) neer van 44 Squadron, gevlogen door P/O Edwin Albert Canty (29) (RAAF). Het vliegtuig kwam neer in de Walikerheide, tussen het Eerste Molenveld en het Riethovense Walik.
De rest van de bemanning bestond uit radiotelegrafist F/O Walter Marshall Crook (22), bommenrichter Sgt. Eric Norris (22), navigator F/O John Reuben Vowles (22) (RAAF), boordwerktuigkundige Sgt. Ronald Edgar Clay (19), en de boordschutters F/Sgt. Louis Joseph Patrick (20) McCoy (RAAF) en Sgt. Ernest George Scott (20).
Zij kwamen allemaal om het leven bij deze crash en werden begraven in Woensel, graven KK 75-76, 82-88 en 90. De bommenwerper waarin ze vlogen, werd om 00.50 uur neergeschoten door een Duitse Junkers Ju-88 van 4/NJG 3, gevlogen door OLt. H. Leube, en StFwbl. F. Druschke en Fwbl. E. Scheve als bemanning. Deze jager was een kwartier daarvoor opgestegen van Welschap.
De Britse bommenwerper maakte deel uit van een missie naar Duitsland met de bedoeling een complex van chemische fabrieken in Gelsenkirchen te bombarderen, waar synthetische benzine uit steenkool werd gewonnen. Van de 123 Lancasters die aan het bombardement hadden meegedaan, werden er acht boven Brabant neergeschoten. Behalve in Riethoven, stortten ze neer in Boxtel, Drunen, Helvoirt, Macharen, Nuenen, Werkendam en Westerhoven.
