Rond 1875 was het met het openbaar bestuur in Woudrichem niet best gesteld. Dat jaar waren er problemen met de secretaris-ontvanger. De man had in maart ‘zijne woning in stilte verlaten onder verdenking een aanzienlijk te kort na te laten in de gemeentekas’. Kascontrole in het bijzijn van een commies van de provinciale griffie wees inderdaad uit dat er een tekort van fl. 42,31was.
En ‘wijl de ontvangsten niet geregeld geboekt’ werden, ontstond er bij het college het - naar later zou blijken - terechte vermoeden dat het kastekort in werkelijkheid groter was dan uit de boeken bleek.
De raadsvergadering van 19 maart 1875 nam dan ook unaniem een collegevoorstel over om secretaris-ontvanger Adrianus van Helden te ontslaan. De raad stelde meteen twee vervangers aan. Kandidaatnotaris W.A.C. van der Colff werd waarnemend secretaris en J. Struik waarnemend ontvanger.
Van Helden was tevens gemeenteontvanger in Giessen en Rijswijk. Ook daar fraudeerde hij. In totaal ging het om enkele duizenden guldens. Op 27 april 1877 kwam de zaak nog voor bij het Gerechtshof in `s-Hertogenbosch. Van Helden werd schuldig bevonden, maar als ‘voortvlugtige’ was hij niet persoonlijk bij de zitting aanwezig. Met zijn gezin was hij in 1875 al direct naar Noord-Amerika gevlucht.