Van 2017 tot 2024 schreef Henk Beijers als coördinator van de historische werkgroep van de Heemkundekring Schijndel de column 'Oud Nieuws' voor DeMooiSchijndelKrant. Daarin bracht hij zijn lezers op de hoogte van bijzondere feiten uit de geschiedenis van Schijndel.
Dit leek me een mooie afsluiter voor 2019 een ode brengen aan een verwoede geschiedvorser en archivaris van wiens werk we nog dagelijks de vruchten plukken als leden van de historische werkgroep. Adriaan Johan Leonard van Bokhoven werd geboren te Helmond op 23 juni 1906 en overleed te Vught op 10 oktober 1977. Een respectabel man met een schitterende loopbaan o.a. op de gemeentesecretarie te Rosmalen, die van Sint-Oedenrode en na het behalen van zijn diploma gemeente-administratie werd hij tot 3e ambtenaar ter secretarie benoemd in Schijndel op 16 oktober 1930 en werd daar uiteindelijk chef van de eerste afdeling in het fraaie raadhuis van Schijndel uit 1791.
Voor de opeenvolgende burgemeesters was hij een trouwe en tevens vertrouwde steun en toeverlaat. Bovendien bewoog hij zich actief binnen diverse groeperingen in de Schijndelse samenleving zoals de heemkundekring, bestuurslid bij zijn politieke partij de KVP en zijn grote verdiensten bij het Wit Gele Kruis. Opvallend veel tijd spendeerde hij aan historisch onderzoek en leverde een enorme bijdrage aan allerhande aspecten die met de historie van Schijndel te maken hadden en publiceerde talloze artikelen. Hij was een gedreven onderzoeker, deskundig, historisch stevig onderlegd, beheerste het vlot lezen van oud-schrift, kortom archivaris Van Bokhoven was toentertijd dé historicus binnen de Schijndelse gemeenschap!
De toenmalige Schijndelse Courant staat vol met historische overzichtsartikelen van zijn hand en in de heemkamer is volop informatie te vinden met extracten uit de oude Schijndelse schepenprotocollen vanaf 1530, ordners met maar liefst 104 thematische verhandelingen over bv. de Amerikaanse luchtlandingstroepen, zeeheld Jan van Amstel, het bloemencorso uit 1907, bodemonderzoek naar oude funderingen, de Bodem van Elde, geschiedenis van het brandweerwezen, brouwerijen in Schijndel, alle burgemeesters vanaf 1810, criminaliteit, festiviteiten, gasverlichting 1860-1870, gemeenteverslagen, geneesheren in Schijndel etc. etc. en zo loopt de lijst door tot en met de Z. Waardevolle en tevens boeiende onderzoeken.
Het moet voor hem bijzonder pijnlijk zijn geweest toen door een afgevuurde granaat afkomstig van de Duitsers óf van de Geallieerden, dat weten we niet exact, in één klap waardevol archiefmateriaal ten prooi viel aan de vlammenzee. De huidige vrijwilligers die zich nu als leden van de historische werkgroep actief verdiepen in de Schijndelse archieven worden regelmatig geconfronteerd met dit grote verlies. Desalniettemin is er nog zoveel archief wél bewaard gebleven zodat we nog jaren vooruit kunnen met het ontsluiten ervan!
In 1970, na 40 jaren trouwe dienst aan de gemeenschap, nam Schijndel afscheid van haar hoog gewaardeerde archivaris. Diverse sprekers spraken hun respect en bewondering uit voor de wijze waarop hij zijn verantwoordelijke taak had uitgevoerd in dienst van de hele dorpsgemeenschap. Men had hem ervaren als een fijne, betrouwbare, deskundige en hard werkende collega die terecht werd geroemd en die opereerde als een milde, ervaren en sociaal bewogen chef op al die afdelingen waar hij de scepter zwaaide.
Bron: met dank aan collega Henk vd Brand voor het aanreiken van de informatie.
Oorspronkelijke publicatiedatum: 11 december 2019 (nr. 60)