Stralende gezichten, feestelijke toneelstukjes en lange tafels vol lekker eten: het veertigjarig priesterfeest van Franciscus Goijaerts – regent van Beekvliet in Sint-Michielsgestel - is in juni 1949 uitgebreid gevierd, getuige de vele foto’s. Nog geen half jaar later is de fotograaf opnieuw aanwezig om grote groepen mensen vast te leggen, maar dit keer om een heel andere reden: nu wordt de begrafenis van de geliefde priester in beeld gebracht.
Een tweejarige dreumes kijkt schuchter in de camera, de arm van zijn grote zus stevig vasthoudend. Het is één van de eerste foto’s die van Franciscus Alardus Josephus Antonius Goijaerts zijn gemaakt (uit de collectie van het Regionaal Archief Tilburg (opent in een nieuw tabblad)). De opname is gemaakt in 1886, een tijd waarin het maken van foto’s voor de meeste mensen nog een zeldzaamheid is. Maar de jonge Frans is zoon van de vooraanstaande Tilburgse wethouder en architect Leonardus Goijaerts en zal in zijn jonge leven nog vaker worden vereeuwigd.
Bij de foto van zijn plechtige communie uit 1896 staat: “Daarna vertrok hij naar het seminarie. Op 5 juni 1909 werd hij priester gewijd.” Zijn naam duikt daarna vooral op als regent – hoofd van het internaat – van Beekvliet. Goijaerts staat bekend als een bescheiden, vriendelijke en charmante man die liever op de achtergrond blijft. Zijn voorganger Van den Heuvel is een onderwijsvernieuwer, maar Goijaerts niet. Het is dat het aantal studenten maar blijft stijgen; hierdoor is de geboren Tilburger genoodzaakt zich bezig te houden met een ingrijpende verbouwing. Grootse plannen blijven beperkt tot de bouw van één nieuwe vleugel. De wens van Goijaerts om de kapel te vernieuwen, kan wegens een tekort aan geld niet doorgaan.
Goijaerts – sowieso een man die niet van veranderingen houdt – moet met lede ogen toezien hoe op last van de Duitse bezetter alle leerlingen en professoren in 1942 Beekvliet verlaten. Na de oorlog is Beekvliet zwaar beschadigd. Gebouwen, tuinen en sportvelden liggen in puin en moeten worden met man en macht worden hersteld. Als alles weer een beetje op de rit staat, wordt in juni 1949 het veertigjarig priesterschap gevierd. Maar de grens tussen leven en dood is soms niet meer dan een dun bibberige lijntje; op 4 november van dat jaar overlijdt Goijaerts. Nadat hij eerst als kleine dreumes al is gefotografeerd, legt een fotograaf van persbureau Het Zuiden de geliefde priester ook vast, opgebaard in zijn doodskist. De laatste van een leven in foto’s.
Heb je F. Goijaerts gekend? Zat je op Beekvliet en roept deze foto herinneringen bij je op? Laat het ons weten!
Op de foto hieronder wordt F. Goijaerts toegezongen op zijn priesterfeest
Deze foto-oproep verscheen in de rubriek 'Kijk naar Toen' in De Meierij, waarin we op zoek zijn naar de persoonlijke verhalen achter een foto.
