Het moet een opmerkelijk gezicht zijn geweest, die zondag 30 mei 1926. Op verschillende plekken in het westen en midden van Noord-Brabant landden vier luchtballonnen. Allemaal deelnemers aan de de internationale Gordon Bennett-afstandswedstrijd.
Het zou een bijzondere editie worden, want de weersomstandigheden waren die dag barslecht. Harde wind, felle buien met regen en zelfs sneeuw zorgden ervoor dat niet alle teams vanuit Wilrijk, vlakbij Antwerpen, konden opstijgen. Dat weer zorgde er ook voor dat de ballonnen niet zo heel kilometers maakten en op die manier zag menig ballonvaarder zich genoodzaakt om in Brabant alweer de landing in te zetten. Het was de Amerikaanse Goodyear die na ruim zestien uur in Zweden landde - in rechte lijn 861 kilometers van Wilrijk gelegen. Hij werd hiermee de winnaar.
Willem Kruf reconstrueerde aan de hand van verschillende bronnen het verloop van deze dag. Wil je zijn hele verslag lezen? Klik dan hier (opent in een nieuw tabblad).
De Amerikaan Boettner landde overigens vlakbij Chaam, en zijn avonturen lees je hier.
Willem Kruf heeft ook de ballonwedstrijd van 23 september 1923 aan de hand van krantenberichten gereconstrueerd, dat kun je hier lezen. (opent in een nieuw tabblad)
