Tegen het eind van de zomer van 1782 trouwt Peter van Beers voor de tweede keer in Oirschot. Zijn eerste vrouw Hendrien Gijsbers (1754 Vessem - 1782 Oirschot), met wie hij datzelfde jaar nog een dochter heeft gekregen, is overleden op achtentwintigjarige leeftijd. De doodsoorzaak is vandaag de dag niet meer te achterhalen. Sterker nog: een vermelding van Hendriens overlijden ontbreekt in elk archief. Het wordt tijd om deze jonge moeder van drie kinderen te gedenken.
De familie van Hendrien Gijsbers komt uit de streek der Acht Zaligheden. Enkele maanden voor de geboorte van Hendrien overlijdt haar vader. Zij groeit op met haar moeder Jenneke en stiefvader Jan. Als jongvolwassen vrouw verhuist Hendrien van Vessem naar Oirschot, waar zij op eenentwintigjarige leeftijd met Peter van Beers trouwt. Samen met Peter doopt zij zoon Hendrik, vernoemd naar haar jong gestorven vader, dochter Henrica en dochter Petronilla. Bij deze laatste doop, in mei 1782, wordt Hendrien zonder verdere aantekening vermeld en dus is het zeker dat zij op dat moment nog in leven is.
De vier maanden tussen de geboorte van dochter Petronilla en het huwelijk van Peters tweede vrouw, Maria, vormen een hiaat in het archiefmateriaal over Hendrien. Waaraan is zij overleden en hoe is ze niet in de begraafboeken terechtgekomen? Het is denkbaar dat Hendrien enkele weken na de geboorte van haar jongste kind is gestorven aan complicaties van de zwangerschap of bevalling. In dit geval is het opmerkelijk dat ze nog aanwezig is bij de doop van het kind.
Bij raadpleging van het overlijdensregister van Oirschot valt mijn oog direct op een 'vrouw van Hendrik van Beers'. Deze vrouw wordt ongeveer twee weken na de doop van Petronilla begraven op het kerkhof van de Sint-Petrusbasiliek. In Oirschot zijn destijds twee mannen bekend met de naam Hendrik van Beers die vóór 1782 trouwen. Hun echtgenoten sterven echter pas aan het begin van de negentiende eeuw.
Voorzichtig trek ik de conclusie dat de notulist een fout heeft gemaakt bij het registreren van Hendriens overlijden. In plaats van 'Hendrik' moet hier 'Peter' staan als weduwnaar. Merkwaardig, maar niet onmogelijk; dergelijke vergissingen komen incidenteel voor. Dit zou verklaren waarom het spoor naar mijn voorouder Hendrien is verdwenen. De veronderstelde fout laat zien dat het eenvoudiger - en geëmancipeerder - is als vrouwen bij naam zouden zijn genoemd.
Bronnen
- RHCe, toegang 10225, inv.nr. 32.14
- RHCe, toegang 10225, inv.nr.32.22
- RHCe, toegang 10225, inv.nr. 32.65
- RHCe, toegang 10225, inv.nr. 44.5
De tekst van dit artikel is gepubliceerd onder een CC BY-SA 4.0-licentie (opent in een nieuw tabblad). Voor de illustraties geldt de licentie die in het bijschrift is vermeld.