Waarom vernieuwen we onze website?
Al meer dan twintig jaar kun je het BHIC online vinden. Maar in die twintig jaar zijn de verwachtingen van bezoekers flink veranderd. Hoe we websites gebruiken, hoe we zoeken en wat we zoeken verandert. Daarom wordt het tijd voor een nieuwe site.
Visitekaartje
De eerste websites van het BHIC en haar voorgangers waren niet meer dan een digitale Gouden Gids-pagina met adresgegevens van de locaties en openingstijden. Al gauw kwamen daar archiefindexen bij, later stamboomgegevens en we breidden onze dienstverlening uit met verhalen en een chatservice.
Met steeds snellere internetverbindingen werd het mogelijk ook fotos, video en afbeeldingen van scans online aan te bieden. Het fysieke bezoek aan de studiezalen werd minder, het online bezoek steeds groter.
Om je een idee te geven: het aantal bezoekers dat BHIC vroeger in een jaar ontving op locatie, ontvangen we nu online in één week.
Navigatie: zoveel mensen, zoveel wensen
Het BHIC heeft veel te bieden, en dat kun je allemaal vinden op onze website. De trouwakte van je over-overgrootvader voor het maken van je stamboom, 17e-eeuwse vonnissen van de Staatse Raad van Brabant voor historisch onderzoek, een plek waar je een herinnering uit je jeugd kunt achterlaten bij een verhaal over een internaat, een foto van de straat waar je moeder opgroeide, de bouwtekening van je huis, een podcast over een bijna vergeten wielerheld uit je dorp.
We zeggen graag dat we het geheugen van Brabant zijn. Dat je jezelf kunt terugzien in onze collecties. Dus hoe bedienen we al die bezoekers met al die verschillende zoekvragen op één website? Een nieuwe indeling brengt je straks snel naar de collectie van jouw keuze en anders gebruik je de zoekfunctie die op elke pagina te vinden is. Zo hopen we je sneller te leiden naar waar je wilt zijn.
Zoeken: algemene zoekfunctie
Wat je aan de voorkant als bezoeker ziet als één website is in feite een netwerk. Allerlei systemen die wij achter de schermen gebruiken om al onze bronnen, collecties en content te beheren maken we via de site voor jou toegankelijk.
We gebruiken voor elk type bron een eigen collectiesysteem. Zo'n systeem is optimaal geschikt voor dat type bron en biedt voor bezoekers filters en zoekopties speciaal voor dat soort gegevens. Zo hebben we een zoekmachine voor stamboomonderzoekers met daarin 24 miljoen persoonsvernoemingen. Een andere zoekmachine gebruik je om door onze 250.000 online foto's te bladeren. Weer een ander zoekvenster geeft je toegang tot onze 12.000 verhalen.
Zo'n specifieke zoekmachine is fijn als je weet waar je naar op zoek bent. Maar als je dat nog niet helemaal weet, dan moet je nu op acht verschillende plekken zoeken. We werken daarom aan een overkoepelende zoekfunctie waarmee je in alle bronnen tegelijkertijd zoekt. Zo zie je na één zoekvraag in welke bronnen je allemaal verder kunt kijken.
Mobiel en computer-vriendelijk gebruik
De huidige website stamt uit 2014 en is sindsdien flink uitgebreid en aangepast. Dat was ook nodig, want in 2014 kon bijvoorbeeld niemand voorzien dat een groot deel van onze bezoekers de website op hun mobiele telefoon zou bezoeken.
De site is destijds ontworpen voor desktop-gebruik en zo'n vijf jaar later aangepast zodat hij ook op mobiel te gebruiken is, maar dat gebruik is niet altijd optimaal. De nieuwe website wordt zo ontworpen dat hij fijn te gebruiken is op beide apparaten.
Wat blijft hetzelfde?
De website is de toegangspoort tot een heleboel informatie en bronnen die wij in verschillende systemen beheren. Die achterliggende collectiesystemen veranderen niet.
Dat betekent dat voor bezoekers het zoeken door archieven, stamboom, foto's of ons digitale depot niet verandert. Deze systemen houden hun eigen uiterlijk en functionaliteiten en filters. De weg ernaartoe wordt hooguit wat anders, doordat je er naartoe gaat via een andere menu-indeling of de algemene zoekfunctie.
Dat betekent echter ook dat er voor nu geen verbeteringen in het gebruik van deze afzonderlijke collectiesystemen gaan komen. De collectiesystemen worden zoals ze nu zijn ("as is") straks ook via de nieuwe website getoond.
Het verbeteren van bijvoorbeeld het zoeken in archieven, het aanvragen van een scan of het toevoegen van extra bronnen aan de stamboomzoekmachine staat los van het project van het vernieuwen van de website. Dat zou daarmee namelijk te complex en te kostbaar worden. Verbeteringen aan onze collectiesystemen zijn daarom een doorlopend proces.
Alle pagina's die geen directe toegang geven tot een archiefcollectie - zoals het stamboomforum, de verhalen en reacties, themapagina's en het nieuws - worden aan de achterkant overgezet naar een nieuw systeem. Dat maakt het beheren voor ons straks gemakkelijk en overzichtelijk. Deze informatie blijft - in een nieuw jasje - allemaal beschikbaar en nog beter vindbaar en bruikbaar.
En natuurlijk blijft onze chatfunctie ook bestaan
Onze chat is een populair hulpmiddel waar je rechtstreeks je vraag kunt stellen aan een archiefmedewerker die met je mee zoekt. We wilden wel eens weten wat er zoals voor vragen gesteld worden op de chat. Kunnen we op een nieuwe website sommige bezoekers misschien ook op een andere manier helpen zodat ze zelf hun weg op onze site vinden?
Een uitgebreide analyse van de (geanonimiseerde) chatgesprekken van 2025 leverde hele interessante inzichten op. Lees erover in dit uitgebreide verslag van onze webbouwer Linku