Stef Coenen, fellow 2025
Stef Coenen is van september 2025 t/m januari 2026 gastonderzoeker bij het BHIC in het kader van onze Fellowships. Hieronder lees je daar meer over. Ook vind je hier t.z.t. de eindresultaten van het onderzoek.
De levens van mensen met een beperking in de Brabantse Rijks Psychiatrische Inrichtingen in Eindhoven en Grave
Stef Coenen is masterstudent Geschiedenis en Actualiteit aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Van oktober 2022 tot oktober 2023 was hij als Jonge Historicus van het Jaar bezig met een project rond toegankelijkheid voor mensen met een beperking in de publiekshistorische sector. Daarnaast is hij bestuurslid bij de Historische Kring Land van Cuijk en Stichting Heem en Historie Oeffelt.
De ervaringen en levens van mensen met een beperking in het verleden zijn in veel gevallen nog weinig onderzocht vanuit een sociale blik. Door gebruik te maken van inzichten uit de disability history probeert Stef met zijn onderzoek hier een bijdrage aan te leveren.
“Veel mensen met een beperking hebben door slechte representatie het gevoel dat zij nooit hebben bestaan of hebben mogen bestaan. Zelf leef ik met chronische pijn en merk ik uit eigen ervaring en uit gesprekken met anderen dat het fijn is om jezelf te kunnen herkennen. Hierom is het belangrijk om stil te staan bij mensen uit het verleden die ook met beperkingen leefden zodat iedereen kan zien dat wij, mensen met een beperking, er ook altijd zijn geweest met onze eigen positieve en negatieve ervaringen."
In Brabant liggen nog veel mogelijkheden voor onderzoek naar het verleden van minderheden in de samenleving. De laatste jaren is er onder invloed van verschillende emancipatoire bewegingen, zowel binnen en buiten de wetenschap, meer aandacht voor de representatie van gemarginaliseerde groepen in de geschiedschrijving. Ondanks deze veranderingen, blijven mensen met een beperking slecht gerepresenteerd. Verhalen van mensen met een beperking zijn vaak vanuit een medische invalshoek bekeken of helemaal niet onderzocht. Hierin worden de ervaringen en stemmen van mensen met een beperking niet belicht. Om hier verandering in te brengen, doet Stef in dit fellowship onderzoek naar de levens, ervaringen en leefomstandigheden van mensen met een geestelijke of verstandelijke beperking in Brabant. Naar deze groep is heel weinig onderzoek gedaan en op deze wijze wil hij het belang laten zien van het bekijken van mensen met een beperking op een inclusieve en toegankelijke manier.
Om dit voor Noord-Brabant uit te diepen, bestudeert Stef de mensen in de Rijks Psychiatrische Inrichtingen (RPI) in Brabant (Woensel en Grave) door de lens van de disability history. Zo probeert hij de leefomstandigheden en ervaringen van mensen in deze instellingen zo goed mogelijk inzichtelijk te maken en bij te dragen aan de aanwezigheid van mensen met een beperking in de geschiedenis van Noord-Brabant, zodat iedereen kan zien dat mensen met een beperking er altijd al zijn geweest en dat zij ook hun eigen prestaties en moeilijkheden hebben doorleefd.