Gerrit Johannes Ruijssenaers werd geboren op 10 mei 1875 in Zevenbergen, op het adres Wijk B nummer 34. Hij was de jongste van zeven kinderen, waarvan één al op jonge leeftijd was overleden.
Zijn ouders waren Adriaan Ruijssenaers (1820-1903) en Elisabeth Bax (1832-1911), beiden geboren en overleden in Zevenbergen. Adriaan was landbouwer van beroep.
Jeugd en Scholing
Op zijn vijfde verjaardag, 10 mei 1880, kreeg Gerrit Johannes van zijn moeder een bijbel met een persoonlijke boodschap. Als jongste in het gezin hielp hij na schooltijd waarschijnlijk mee op de boerderij van zijn ouders. In 1895 ontmoette hij zijn toekomstige echtgenote, Heiltje Vogelaar, uit Dinteloord. Zij was geboren op 4 september 1875 en dochter van Pieter Willem Vogelaar en Adriana Smits. Haar ouders overleden in 1901.
Gerrit werd mogelijk geïnspireerd door zijn toekomstige zwager, ds. Helenius De Bruijn die een relatie had met Sija Anna Voigelaar een zuster van Heiltje, om predikant te worden. Hij ging naar het Gymnasium in Dordrecht en werd in 1895 vrijgesteld van militaire dienst.
Op 19 september 1895 vertrok hij naar Amsterdam om theologie te studeren aan de Vrije Universiteit. Hij behaalde zijn propaedeuse op 7 augustus 1896 en zijn kandidaats op 24 december 1900. Tijdens zijn studie woonde hij op verschillende adressen in Amsterdam. Onder andere op de adressen Nassaukade 19, 118d en 108, van Olde Barneveldstraat 59, Bloemgracht 85.
Predikantschap en Huwelijk
Op 29 maart 1901 werd Gerrit beroepen door de Gereformeerde Kerk te Rotterdam voor missionair dienstwerk in Banjoemas, Nederlands-Indië. Op 9 juli 1901 werd hij ingeleid in zijn dienstwerk in Rotterdam. Hij trouwde met Heiltje Vogelaar op 25 juli 1901 in Dinteloord en Prinsenland. Zijn vader, die sinds 8 juni 1900 verpleegd werd in een gesticht voor krankzinnigheid in Bloemendaal, kon niet aanwezig zijn bij het huwelijk. De ouders van Heiltje waren beide al overleden.
Kort na hun huwelijk, op 22 augustus, vertrok het paar naar Nederlands- Indië. Na een voorspoedige reis arriveerden ze op 2 september op Java. Ze verbleven enige tijd in Batavia en bij collega’s op Midden-Java. In november arriveerden ze in Poerbollinggo, waar Gerrit Johannes missionair predikant werd. De zendingspost was tien jaar onbeheerd geweest. Op 5 januari 1902 hield hij zijn eerste preek in het Javaans.
Werk en Ziekte
In 1905 hield Gerrit een redevoering ter gelegenheid van het zilveren jubileum van de Vrije Universiteit. Hij werd in 1906 benoemd tot voorzitter van de Raad van Toezicht op de Keucheniusschool. Begin 1907 kreeg hij dysenterie, waarvan hij langzaam herstelde. Op 2 juni 1907 preekte hij nog in Poerbollinggo en op 4 juni bevestigde hij een huwelijk in Paugaloesan. Op 5 juni verslechterde zijn gezondheid en die avond overleed hij om 21.30 uur op 32-jarige leeftijd.
Hij vroeg voor zijn sterven zijn vrouw Heiltje om de lopende zaken af te handelen met ds. Bakker. Vanwege het Indische klimaat werd hij de volgende dag, 6 juni, begraven op het kerkhof van Poerbollinggo.
Weduwe en terugkeer naar Nederland
De jonge weduwe Heiltje vertrok begin augustus 1907 terug naar Nederland en vestigde zich kort in Hilversum bij haar zuster en vertrok later naar aan de Haringkade 70 en later nummer 149 in Scheveningen. Daar heeft zij tot haar dood gewoond.
Bronnen
- Fotocollectie Ruijssenaers beschikbaar gesteld door mevrouw Boersma uit Hardinxveld- Giessendam
- Gegevens genealogische database https://alblasserwaard-genealogie.nl (opent in een nieuw tabblad)
- Delpher krantenknipsels en verhalen
- Diverse archieven Brabant en Zuid-Holland
- Beeldbank Regionaal Archief Dordrecht
