We schrijven begin jaren zestig. Waar de gekke gewoonte vandaan kwam, weet ik niet. Maar op een zomerse zondagmiddag/avond zaten we voor het huis op een stoel te kijken naar wat er allemaal passeerde op de Antwerpse-straatweg in Nieuw Borgvliet.
Speciale aandacht was er voor de auto’s met een mooie bloemenslinger op de motorkap. Die waren naar de bollenvelden geweest. Zo ver weg was in onze verbeelding een hele onderneming. Maar het wachten was op mensen, die naar Zeebad De Duintjes waren geweest. En daar waren overvallen door een flinke regenbui. Als verzopen katten kwamen ze langs gefietst.
Dit is een oorkonde van de Kennedymars 2013 Bergen op Zoom – Vlissingen. Lengte: 80 km.
In januari 1963 vroeg de toenmalige Amerikaanse president Kennedy aan een commandant of zijn mariniers voldoende uithoudingsvermogen hadden. De commandant nam de uitdaging aan. Het werd een mars van 80 km, die binnen 20 uur volbracht moest worden.
Eerste Kennedymars
De mars waaide zeer snel over naar Europa. De mars is nog steeds populair: voor 2021 staan er in Nederland 29 marsen op de wandelagenda. Zittend voor ons huis moeten we dus - achteraf bekeken - de eerste Kennedymars gezien hebben die over de Antwerpsestraatweg kwam. Destijds ging de mars in omgekeerde richting: van Vlissingen naar zalencentrum De Raaijberg in Nieuw Borgvliet.
Als je ’s nachts om 12 uur gestart was in Vlissingen, dan was je het laatste stukje tot de Raaijberg niet okselfris meer. Sommige wandelaars kwamen met de tong op hun schoenen langs ons huis.
De huidige adoratie voor een sportprestatie hadden wij toen nog niet. Aanmoedigen was er niet bij.
Wij moesten lachen om die stumpers.
Zoals gezegd: geen beter vermaak dan leedvermaak.
